Colorado-ouders naar hof: dochter (11) ingedeeld in één schoolreisbed met transgender leerling

In juni 2023 ging de destijds elfjarige dochter van Joe en Serena Wailes mee op een meerdaagse schoolreis van Jefferson County Public Schools ("Jeffco") in Colorado, naar Philadelphia en Washington D.C. Wat de ouders niet wisten: het schooldistrict had hun dochter ingedeeld in een hotelkamer — en in één bed — met een jongen die zich als meisje identificeert (bron). In de zaak procederen inmiddels vier gezinnen, met steun van de Amerikaanse belangenorganisatie Alliance Defending Freedom (ADF); ze ligt nu bij een federaal hof van beroep (bron). Wat er op de reis gebeurde, is hieronder beschreven zoals de ouders en hun advocaten het weergeven. Het district liet eerder weten het met een aantal beweringen in de aanklacht oneens te zijn (bron).

Wat er gebeurde tijdens de schoolreis

De dochter van de familie Wailes zat in fifth grade, vergelijkbaar met groep 7. Ze werd met drie andere leerlingen ingedeeld in een hotelkamer met twee bedden voor vier leerlingen. Toen ze zich op de eerste avond klaarmaakte om te gaan slapen, ontdekte ze dat de leerling met wie ze een bed zou delen een jongen was die zich als meisje identificeert; die leerling kwam van een andere school in het district. Ze belde haar moeder, die was meegereisd en in een andere kamer van het hotel verbleef. Volgens het beroepsschrift vroegen de reisleiders het meisje eerst om van bed te wisselen en in dezelfde kamer te blijven, en moest ze tegen haar kamergenoten zeggen dat ze dichter bij de airconditioning wilde liggen. Pas nadat haar moeder opnieuw had aangedrongen, werd de andere leerling naar een andere kamer verplaatst, weer zonder dat de werkelijke reden werd genoemd (bron). "Ze zeiden dat ze de privacy van de andere leerling wilden beschermen," vertelde moeder Serena Wailes later aan Fox News (vertaald). "Onze gedachte was: en de privacy van onze dochter dan?" Vader Joe Wailes zei dat het gezin na de reis niet meer met de school heeft gesproken en voor een rechtszaak koos: "We hadden niet het gevoel dat we iets zouden bereiken door rechtstreeks met de school of zelfs met het district te praten" (vertaald; bron).

Rechtbank wijst de zaak in eerste instantie af

In september 2024 spande de familie Wailes samen met twee andere gezinnen — Bret en Susanne Roller en Rob en Jade Perlman — een federale rechtszaak aan tegen Jefferson County Public Schools; in december 2024 sloot een vierde gezin zich aan (bron). Kern van de klacht: het district deelt leerlingen op overnachtingsreizen in naar genderidentiteit in plaats van geslacht, waardoor jongens die zich als meisje identificeren bij meisjes op de kamer komen (en omgekeerd), en ouders krijgen daarover volgens de gezinnen vooraf geen eerlijke informatie. De gezinnen willen ook niet dat hun kinderen slaapkamers en doucheruimtes moeten delen met leerlingen van het andere geslacht (bron). De federale rechtbank in Colorado wees de zaak op 7 augustus 2025 af. Volgens de rechter had de familie Perlman geen procesbelang en hadden de andere gezinnen geen juridisch houdbare vordering ingesteld: het grondwettelijke recht van ouders om de opvoeding van hun kind te bepalen omvat geen recht om het lesprogramma of dit beleid van een openbare school te dicteren. De rechter wees er ook op dat gezinnen onder het beleid om een andere indeling kunnen vragen (bron).

Hoger beroep bij het Tiende Circuit

ADF ging namens de gezinnen in beroep bij het federale hof van beroep voor het Tiende Circuit en diende op 19 november 2025 het beroepsschrift in. Daarin wordt het hof gevraagd de afwijzing te vernietigen en het district te verbieden de kinderen van de gezinnen op komende reizen bij leerlingen van het andere geslacht in te delen (bron). "We willen dat ouderrechten worden beschermd," zei ADF-advocaat Matt Sharp die maand bij Fox News (vertaald). "We willen dat ouders geïnformeerd worden over slecht beleid zoals dit." Op 12 mei 2026 hoorde het hof de mondelinge pleidooien (bron). Op de zaakpagina van ADF staat de zaak op 10 oktober 2026 nog als lopend vermeld.

De onderliggende vraag is dezelfde als in de Amerikaanse rechtszaken over verzwegen sociale transities op school: hoe ver reikt het beleid van een school wanneer dat botst met de privacy en veiligheid van leerlingen, en het recht van ouders om daarover vooraf te worden geïnformeerd?